Ik ben Epke Zonderland. 15 jaar geleden ben ik begonnen met Turnen, en afgelopen jaar heb ik mij gekwalificeerd voor de Olympische spelen in Beijing. Dat wordt dus extra hard trainen aankomend jaar. Aan mijn studie Geneeskunde zal ik dan ook wat minder tijd besteden, zodat ik zo goed mogelijk kan presteren in augustus. Per week sta ik 29 uur in de turnhal. Jaren geleden heb ik trompet gespeeld, en nu probeer ik mezelf gitaar te leren spelen. In de tijd die ik nog over heb probeer doe ik graag leuke dingen met vrienden en vriendinnen.

Hoe vind je het dat je mee mag doen met de Olympische Spelen?
Het is geweldig dat ik hier aan deel mag nemen! De olympisch spelen is in het turnen, net zoals in vele andere sporten, het grootste evenement dat er is. Ik ben al 16 jaar bezig met de sport, en dan is het toch wel een bekroning op het harde werken dat je aan zo'n evenement mag deelnemen.

Wat zijn je verwachtingen?
Op het afgelopen WK in Stuttgart, waar ik mijn Olympische ticket heb verdiend, werd ik 4e op rekstok. Op dit toestel ga ik dan natuurlijk ook voor een medaille. De meerkamp ging op het WK niet goed. Had ik echter een foutloze wedstrijd gedraaid dan was een plaats rond de 12e plek mogelijk geweest. Op basis van deze gegevens ga ik voor bij de meerkamp voor een plaats bij de top 10.

Brengt dit meer spanning met zich mee dan bij een andere grote wedstrijd?
Voor dit toernooi zal ik ongetwijfeld zenuwachtiger zijn. Ten eerste wordt deze wedstrijd om de 4 jaar gehouden, in tegenstelling tot een EK of een WK dat elk jaar wordt gehouden. Daarnaast werk je een heel jaar toe naar de Olympische spelen, en op dat ene moment moet je het laten zien.

Hoe ga jij je hiervoor voorbereiden?
Ten eerste zal heb ik mijn studie geneeskunde op een laag pitje gezet, zodat ik meer tijd en energie in de sport kan steken. Hierdoor is er ook meer tijd voor trainingsstages die nog zullen komen. Tot maart 2008, zal ik voornamelijk gaan trainen op nieuwe elementen, om mijn uitgangswaarden te verhogen. In Maart zijn een aantal worldcups en in Mei is het EK in Lausanne. Tijdens deze wedstrijden moeten de nieuwe elementen aan mijn oefeningen worden toegevoegd. Op dit toernooi zal ik tevens vormbehoud moeten tonen.

Ben je weleens in China geweest?
In maart 2006 ben ik in China geweest voor een trainingsstage in het centrale trainingscentrum. Wat me hier opviel was de discipline van de Chineze turners. Voor zover ik weet is dit iets typisch voor de chineze cultuur, en hier heb ik veel waardering voor. Waar ik ook snel aan moet denken, is het rochelen van de mensen op straat en tijdens het eten. Dit was erg smerig, maar ik heb gehoord dat dat wegens de OS de laatste tijd steeds minder wordt.

Welke onderdelen ga je doen op de Olympische Spelen?
Ik heb mij voor de FIG (Fédération Internationale de Gymnastique) gekwalificeerd als meerkamper, dus ik zal op alle toestellen meedoen. Dit zijn: Vloer, Voltige, Ringen, Sprong, Brug en Rekstok.

Verder...
Aankomend jaar is het ook erg belangrijk dat ik gedoseerd ga trainen. Na de kwalificatie voor de Olympische spelen was ik natuurlijk erg gemotiveerd om hard te trainen. Jammer genoeg kreeg ik al snel last van mijn schouder door overbelasting. Dit moet ik proberen te voorkomen door me aan een uitgekiend trainingsschema te houden.

Ook is een voorwaarde voor een goede prestatie op de Olympische spelen, dat ik gefocused blijf. Dit kan door naast het turnen andere dingen te hebben, waar ik af en toe mijn aandacht op kan verleggen, en waar ik mijn ontspanning kan vinden. Naast mijn studie, helpt leuke dingen doen met vrienden en gitaarspelen daar ook bij.